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商店经理Ian Kalinowski表示，“机器人还没有彻底改变杂货店，目前只是触及了皮毛。我们能做的还有很多。”例如，它可以减少一货二价的现象发生。当这种情况发生时，顾客可以免费得到商品。
虽然商店里的机器人很难被忽视，但大多数突破性的创新都是在幕后进行的。在他们的后台，一些食品零售商正在建设自动化仓库，准备网上杂货订单，这样就不需要昂贵的人工采购大军，这些人工采购大军目前在货架中为Instacart和其他平台收集货品。这种技术被称为“微履行”（micro-fulfillment），分析人士表示，它可能会改变杂货商的游戏规则，为他们节省时间和金钱，同时提供更快的服务。
在康涅狄格州哈特福德附近的Stop & Shop超市，去年年底开设了全美首批微物流中心（简称MFC）之一。荷兰-比利时的Stop & Shop母公司Ahold Delhaize在最近的一次改造中，从这家店为MFC腾出1.2万平方英尺的空间，该空间由这家零售商运营，并得到了Takeoff Technologies的支持。
透过商店一角的一扇玻璃窗，好奇的购物者可以瞥见自动化的迷你仓库，那里的机器人正忙着抓取麦片。该系统每周最多可以处理3500个订单，不过目前还远远达不到这个水平。不止是Stop & Shop，沃尔玛、艾伯森和其他公司也在测试微物流中心。
微物流在电商中非常有前景，但是超过90%的食品购物仍然发生在实体店中，那里收银台的瓶颈已经困扰了顾客几十年。自助结账可以加快结账速度，但机器仍有故障发生，迫使员工进行干预。加拿大食品杂货商Sobeys正在安大略的一个地方测试智能购物车，该购物车配备了摄像头和秤来称量农产品。多年来，商店一直在谈论智能手推车，但却遇到了一个难题：如何让它们变得足够智能，以识别商店里的每一件商品，同时又要足够坚韧，以抵御中西部的暴风雪和停车场的堆积。
亚马逊的免结账Go商店操作复杂，成本高昂，几十个传感器和数码相机指向各个角度。亚马逊曾设想在每一个主要的城市市场开设数千家这样的商店，但经过7年的发展，它只开设了21家。（亚马逊确实计划将这项技术授权给其他零售商。）这为其他公司开发更便宜的竞争系统创造了机会，其中包括旧金山湾区的初创企业Grabango。
和亚马逊一样，Grabango版本的免结账购物也依赖于安装在天花板上的摄像头，但省去了亚马逊使用的旋转门。购物记录是通过手机应用程序记录在购物者的手机上的，或者他们可以在收银台用传统的方式结账，如果他们愿意，甚至可以用现金支付。Grabango的摄像头还可以防止盗窃，首席执行官Will Glaser在9月份的一次行业会议上说，在商店里行窃变得不可能了，因此省下的钱可以支付一年内安装系统的费用。
所有这些新奇玩意儿的黑暗面在于，它们有可能减少超市所需的人力。麦肯锡管理咨询师5月份发布的一份报告发现，大约一半的零售活动可以通过现有技术实现自动化。零售行业的员工私下里把擦洗地板和扫描货架的机器人称为“盗取工作者”。零售商反驳说，机器人不会取代人类；相反，它们将允许员工执行更多不那么平凡的任务，比如帮助客户。
一些零售商不希望机器人在他们的货架间行走。快时尚零售商Target的首席执行官 Brian Cornell表示：“Target商店在短期内不会看到机器人，人与人之间的接触仍然很重要。”
而在现实中，新技术仍然需要人性化。自助购物不适用于烟草和酒精等受年龄限制的商品，匹兹堡的购物者很快就会知道，Grabango将于明年某个时候部署在Giant Eagle的GetGo便利连锁店。Stop & Shop的微物流中心不能提取冷冻货物，必须由员工单独操作。
更重要的是，没有人能保证这些技术中的任何一项将表现得足够好，能够带来值得广泛应用的投资回报。20年前，无线射频识别（RFID）标签承诺通过消除库存商品、减少盗窃和加快顾客结账速度来革新零售业。然而，由于普遍部署所涉及的成本和前面提到的对风险的厌恶，这种承诺并没有发生。
尽管如此，食品零售商还是感到了紧迫性。正如Stop & Shop的电子商务战略总监Rob Mathews所说，“我们必须先一头扎进去。”
麦肯锡在报告中表示，“零售业面临压力。如果你还没有实现自动化，你就落后了。”
（来源：猎云网 编译/小猪配齐） 共2页 上一页 [1] [2] 关注公号：redshcom 关注更多: 机器人 |
