这些知情人士称，随着iPhone跻身全球最受欢迎智能手机之列，到2015年，苹果在印度的年度销售额从2011年的1亿美元左右增至逾10亿美元。
这引起了库克和苹果公司总部高管的关注。知情人士称，他们想把印度打造为苹果公司的下一个增长市场，并拟定了一个五年计划，希望到2020年使苹果公司在印度的销售额增至50亿美元。
库克曾在2016年前往印度，与印度总理莫迪（Narendra Modi）会面，并与宝莱坞（Bollywood）明星合影。他参观了当地iPhone零售商和一个印度教寺庙，他当时围着一条传统围巾，额头上点着一个橘色的点，这通常寓意着吉祥。
库克称，苹果公司在印度遇到的一个阻力是缺少高速4G连接，这影响到在iPhone上观看视频等内容的体验。
一位知情人士称，库克在访问印度期间与苹果公司员工举行会议时表示，印度是一个不一样的市场，需要区别对待。
苹果公司曾提拔Sanjay Kaul来领导这一行动，将他从印度iPhone业务负责人升任为印度市场经理。Kaul在2011年加入苹果公司，此前在黑莓 （BlackBerry）制造商Research In Motion Ltd．任职，他知道如何在印度独特的销售市场开展业务。当地制造商是通过经销商向小店铺供应设备，后者的手机销量占到印度手机总销量的三分之二左右。Kaul不予置评。
知情人士称，为实现苹果公司的宏大销售目标，Kaul扩大了经销商网络，并寻求让iPhone的影响力从新德里和孟买等印度最大城市延伸至规模较小但不断发展的都市。
知情人士称，苹果公司还就iPhone推出了大幅折扣，旨在提振销量。然而，即便是最便宜的苹果新设备，也只有最富有的印度人才买得起。经销商最终只能积压他们卖不出去的过剩库存。
与此同时，中国的一加手机（OnePlus）、小米以及广东步步高电子工业有限公司旗下Oppo和Vivo等竞争对手在印度推出了多款智能手机，其中许多机型售价不到200美元。其中一些公司签约了宝莱坞和板球明星等印度知名人物推广他们的产品。
与通常不屑于市场调研的苹果公司不同，其竞争对手们在印度对当地消费者的习惯进行了广泛的实地调查，并迅速整合了能实现更好自拍效果的特殊相机等功能。
一加公司印度业务总经理Vikas Agarwal称，市场调研是他们印度产品团队的核心关注点。这家智能手机生产商专注于改善电池性能，因为客户经常要在不便充电的地方长时间工作，而且在印度城市拥挤的交通中通 勤的时间往往也长达数小时。
根据研究公司Counterpoint Technologies的数据，一加手机目前在高端市场占有30%的份额。苹果公司在同一市场所占份额为25%。
与苹果公司相比，竞争对手的成本优势之一是它们能够在印度当地生产。
为了追赶竞争对手，苹果公司去年在印度南部城市班加罗尔附近建立了一家工厂，用来组装其最便宜的机型iPhone SE。据政府官员称，该公司就零部件生产商为进口原材料所支付的税项寻求减免。
了解谈判情况的人士表示，苹果公司还寻求在印度开设其首家由公司所有的官方零售店。此类零售店对于在全球推广苹果品牌一直发挥着重要作用。不过，印度要求外资持股51%以上的单一品牌零售商至少要从印度供应商那里购买30%的制造原材料，鉴于大部分智能手机零部件都是在亚洲其它地区生产，印度的这一要求对于苹果公司来说是一道难以逾越的障碍。
据知情人士表示，印度政府官员认为，苹果公司在投资当地生产并将高科技工作岗位带到印度方面不够重视。双方的谈判陷入停滞。苹果公司请求获得特许，但还没有结果，因此该公司一直无法推进其在印度开店的计划。据一位政府官员表示，在与印度决策者持续进行的讨论中，开设专卖店仍然是苹果公司高管的首要请求。
一位政府发言人未回应置评请求。
库克上个月告诉分析师，与印度政府的讨论是富有成效的。
他表示，非常期待印度政府在未来某个时刻会同意苹果公司在印度开设专卖店。他还称，苹果公司已就印度的进口关税与该国领导人进行了沟通。
随着与印度政府关系的恶化，苹果公司在印度销售更多设备的努力丧失了动力。据知情人士表示，一些经销商对于新兴购物网站上的产品售价比他们低感到愤怒。
Kaul于2017年底离开苹果公司，由Michel Coulomb接替他的职务，Coulomb曾负责包括新加坡在内的南亚业务。苹果公司在新加坡取得了成功。据一位知情人士表示，Coulomb专注于修复苹果品牌的工作，他削减了经销商数量，重拾苹果以前在高档购物中心通过第三方零售店面向较富有印度人销售产品的策略。
苹果公司计划在明年1月任命前诺基亚（Nokia）高管Ashish Chowdhary接替Coulomb的职务。
库克几乎每个季度都会前往中国，但自2016年以来一直未再去过印度。
来源：华尔街日报
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