竞争日益加剧
阿里巴巴在在开设的实体店面数量上明显超过亚马逊，但在快速变化的中国零售市场，它即将要面临激烈的竞争。京东计划在2018年1月开设首家线下食品杂货店，还计划开设数百家自动化便利店。包括友宝、小麦和缤果盒子在内的中国初创公司也在角逐无人便利店市场。
在线下零售市场，亚马逊在美国国内面临的竞争相对而言没有那么激烈，但沃尔玛去年12月也宣布将开始测试自动化便利店。虽然这可能最终会威胁到亚马逊，但与阿里巴巴在中国面临的竞争相比，这一进展还处于相对早期的阶段。
借助科技发展线下商业
阿里巴巴利用AI和AR来推荐产品、收集数据和收取付款
阿里巴巴已经推出了一些新的技术，当中多项技术在2017年双十一期间进行了测试。
例如，“FashionAI时尚大脑”是一个基于AI的屏幕界面，可以根据顾客已经在试穿的服装提供穿着和选购建议。同时，阿里巴巴的试装魔镜和虚拟试衣间也让顾客能够进行虚拟试装。
自动售货机可以让顾客购买样本大小的消费品，同时帮助阿里巴巴收集消费者喜好方面的数据，以及在线上跟踪消费者。
2016年，阿里巴巴推出了增强现实游戏“捉猫猫”，用户通过智能手机在实体店铺追逐虚拟猫咪吉祥物，就能获得特别优惠和折扣。
阿里巴巴最近还在肯德基推出了“微笑支付”面部识别技术。 据CNBC称，“这项服务让顾客在该快餐店的自助服务机上下单以后，只需微笑一下就能完成付款。
亚马逊将Alexa和“混合现实”带到试衣间
亚马逊同样也在推行面部识别技术。2017年11月，亚马逊网络服务（AWS）为其实时面部识别技术Amazon Rekognition带来了改进。使用AWS的企业客户现在可以将这些新功能集成到自己的应用当中。
鉴于在实体零售领域的应用，相关的底层技术可能有望在AWS以外发挥作用，特别是考虑到已经用于Amazon Go商店的摄像头视觉技术。
亚马逊还针对零售目的对原有的零售硬件进行了改造，将Alexa和Echo产品部署到与Calvin Klein共同开设的快闪店的试衣间。顾客可以询问Alexa关于他们有兴趣购买物品的问题，还可以让它控制照明和音乐。
亚马逊还获得了一些实体零售相关的专利。在2018年1月授予的“混合现实系统和方法”专利研究技术使能的店内试衣间的未来。顾客能够看到一个特殊的、会投射出不同图像的镜子，从而了解自己穿上特定衣服的效果。
另一项专利“实体店网上购物控制”则旨在防止顾客在实体商店购物时在他们的手机上进行比较购物。
该专利详细介绍的系统可以让亚马逊检测登录到店内Wi-Fi的顾客是否在比较竞争对手网站的价格，以及通过阻止访问网站、将购物者重定向到亚马逊批准的网站或者通知销售人员接触顾客，来予以应对。
随着亚马逊和阿里巴巴继续拓展各自的实体店版图，我们可能会继续看到两家公司推出更多内部自主开发的技术和申请更多直接帮助实体零售的专利。
投资和并购战略
传统的杂货零售商
在竞争高度激烈的美国食品杂货市场，亚马逊于去年6月以138亿美元的天价将全食超市收归门下，引发了巨大的关注。许多业内人士担心，考虑到该电商巨头强大的物流实力，它可能会提供价格低廉的杂货配送服务。
美国食品杂货行业的反应非常迅速，Albertsons和Aldi等杂货零售商最近与Instacart公司建立合作，为客户配送杂货。此外，零售商Target于2017年12月以5.5亿美元的价格收购了杂货店交付初创公司Shipt，该举显然是为了抵御亚马逊的攻势。
2017年9月，亚马逊还对总部位于印度的百货连锁店Shoppers Stop进行了2800万美元的企业少数股权投资，该交易将允许亚马逊开始在其网站上销售Shoppers Stop自有品牌产品。虽然这项投资规模相对较小，但它可能标志着亚马逊有意在发展中国家占据一席之地。
与此同时，阿里巴巴已经对食品杂货零售商进行了数项投资，包括2016年11月向三江购物注资3亿美元，2017年5月收购中国食品杂货连锁超市联华超市18％的股份，2017年11月对超级大卖场运营商高鑫零售投资29亿美元（在亚马逊收购全食超市几个月后）。
阿里巴巴对高鑫零售的最新投资与亚马逊收购全食超市颇为相似，因此备受媒体关注。这两笔交易毫无疑问对这两家互联网巨头有着重大的意义，印证了二者开拓实体零售市场的野心。
亚马逊已经准备好应付美国的食品杂货市场，而阿里巴巴在中国则将面临一个特别具有挑战性的食品杂货市场。
考虑到中国的食品安全问题，如2008年闹得沸沸扬扬的中国婴儿奶粉丑闻，中国消费者对于食品安全性尤其敏感。阿里巴巴将必须要谨慎对待通过其商店销售的任何食品。值得注意的是，该公司已经启动了一个试验项目，利用区块链技术来管理澳大利亚进口牛肉的供应链安全。
店内科技初创公司
除了传统零售商之外，亚马逊和阿里巴巴还投资和收购专注实体零售业应用的科技创业公司，借此来探索实体零售的发展。
亚马逊已经进行了一系列针对面向消费者的店内技术（如物联网、计算机视觉和3D人体扫描）的收购。它们包括：
lemetry（2015年3月收购）：物联网跟踪技术，采用传感器和面部识别来跟踪商店中的购物者。
Orbeus（2015年10月收购）：计算机视觉初创公司，能够识别产品和脸部。
BodyLabs（2017年10月收购）：3D身体扫描技术，帮助顾客寻找更合身的服装。
亚马逊对计算机视觉创业公司Orbeus的收购，符合它以人工智能为中心的战略，更具体地说，是与其实体零售计划（例如，在Amazon Go无人商店中使用计算机视觉技术）相一致。
相比之下，阿里巴巴在其投资行动中显示出了其对AR相关技术的青睐。它先后投资了Infinity AR（一个试图将虚拟图像叠加于实物的增强现实平台）和Lumus（制造应用于实体零售的增强现实眼镜）。
2017年11月，阿里巴巴收购了以色列公司Visualead，该个性化二维码创业公司致力于帮助客户促进与顾客线上线下的互动。二维码技术已经成为阿里巴巴实体零售版图的一个重要组成部分，尤其是在盒马鲜生。
阿里巴巴对实体零售领域的创业公司的其它投资包括：
PlaceIQ（D轮融资// 2016年10月）：基于顾客位置的店内跟踪分析软件。
iTrigger（A轮融资?// 2017年12月）：聚焦零售业线上线下运营的数据管理软件。
随着越来越多的实体零售初创公司开始吸引投资者的目光和取得进展，预计亚马逊或阿里巴巴在试图将新型技术整合到实体零售的进程中将会收购或者入股更多这个领域的初创公司。
与传统零售商的合作
亚马逊和阿里巴巴均在努力地与现有零售商展开合作，以便更好地渗入线下消费市场，扩展自身的分销实力。
亚马逊与合作伙伴展开店内试验，进一步强化Alexa
Kohls：亚马逊于2017年10月宣布与Kohls建立合作伙伴关系。在选定的门店中，Kohls已经为亚马逊留出1000平方英尺的空间，供它独立销售它的智能家居产品。此外，Kohls将允许亚马逊顾客在它们的门店退返其在网上购买的任何产品。
虽然这两家公司表面上应该是竞争对手，但是这种合作关系可以让该处于挣扎的传统零售商获得更多的人流量，帮助它提升销售额，同时也让亚马逊能够展开实体零售试验。
Calvin Klein：2017年底，亚马逊与Calvin Klein合作在纽约市和洛杉矶开设一些快闪店。
那些快闪店可让顾客定制带有刺绣的服装，在店内购买商品，或者在亚马逊应用上扫描条形码来获取送货上门服务。亚马逊Echo智能音箱也被部署到试衣间，以方便顾客询问Alexa有关产品的问题。
该项合作还可以让这家在线巨头将自己定位为品牌商替代百货公司的实体分销选择——同时也是一个为顾客提供个性化的独特体验的实体分销选择。
Tuft＆Needle：类似地，亚马逊与床垫直销创业公司Tuft＆Needle进行了合作，为后者的新实体店铺提供技术，其中包括基于Alexa的Echo设备，帮助回答顾客的问题。
这些合作项目紧随亚马逊在实验性快闪店领域的其它涉足，这些商店已经出现在美国的各个商场、某些全食超市门店甚至英国。
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