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电商江湖再无“李大嘴”:送走中国第一代电商人的青春

  2月20日上午,当当创始人李国庆以公开信的方式宣布离开当当。

  在公开信中,李国庆表示结束了夫妻店治理结构,俞渝会带领公司洒脱地开创未来,为当当的近3亿用户提供优质服务,“往事浓淡,色如清,已轻。经年悲喜,净如镜,已静。”同时李国庆表示会再次在文化创新和复兴上为中国乃至世界的文化产业贡献光和热,“我将创办书友会,读者可以以书会友, 阅读达人可以在这个平台自发组织成千上万书友会。”

  当当方面则以人士调整公告的形式宣布李国庆离职,在公告中当当方面称李国庆对二次创业抱有极大的热情,2019年1月开始,李国庆不再担任当当网的任何职务,仍是公司股东。董事长俞渝女士兼任公司CEO,当当网的日常管理决策由俞渝带领公司高管完成。

  无论最终结局如何,以豪爽不羁、言语无忌著称的当当网创始人李国庆也当得起“成功”二字。

  1964年出生的李国庆是地道的北京人,做过北大学生会副主席、欠过百万巨款、进过国务院工作、创立过多家公司。1999年,李国庆和夫人俞渝联手创立当当网,从最初的一无所有到国内图书零售行业的领先平台,几经起落。

  相比后成立的阿里巴巴和京东,当当的发展不如人意,但在漫长的创业生涯中,李国庆一直对自己表示认可,他曾公开表示:“在图书电商里,我觉得自己是非常成功的。我改变了中国出版业。刘强东和马云改变了哪个行业?当当份额占了中国出版业的35%,人总得需要点社会符号来证明自己。”

  当当网上市时,李国庆在微博上表示:“以我这个样子,道德底线这么高,甲方意识这么强,这么有人文关怀,还能取得世俗意义上的商业成功,我挺知足。”

  对于离开当当后最新的书友会创业,李国庆不改以往的文人本色,直言自己的梦想是“再造一个互联网文化生态”:“上天给我一把剑,让我在世上披荆斩棘,仗剑走天涯。”

  艰难、辉煌,相濡以沫

  1983年,李国庆以优异成绩考入北京大学社会学系,因担任学生会副主席成为校园风云人物。毕业后,李国庆进入国务院农村发展研究中心和中共中央书记处农村政策研究室工作,参与涉及多项乡镇企业,城乡关系,农村基层选举等重大决策的课题调查和研究。

  十年后,李国庆下海投身商场。“1+1就等于2,你们非兜圈子。我这个性格不适合。”多年以后,李国庆如此回忆当时的决定。除此以外,李国庆还做出过一个更委婉的说法:“想通过政策研究达到参政,距离太远;做智囊研究改变社会,速度太慢。”

  此后,李国庆曾在美国、香港、北京多地先后创立多家公司,但都不算成功,直到他在纽约遇见了俞渝。

  后面的故事已被广泛传播,这个被前女友称为“在垃圾堆上跳舞”的年轻人将中国最早的电商网站之一当当网带到美国上市。2010年12月上市当天,李国庆以每股16美元的价格出售手中部分股票,套现2080万美元,这个数值约等于当年海淀区40套百平米的房子。

  一直以来,在中国商界,李国庆可能都是一种堂吉诃德式的存在。

  或许是在此前的融资和上市过程中,相对机构投资人、投行处于弱势,李国庆是隐忍的,但上市后他觉得,不用再隐忍了,他要告诉这个世界,他就是这个样子的。

  李国庆曾告诉腾讯《深网》作者,“上市前,我就跟俞渝和公关部说,我要开微博,因为好多人让我开。开了微博,我终于能够按照我的价值观,想说什么就说什么了,不用再夹着尾巴做人。上市了,公司高管团队的财富进入安全地带了,我就自由了,我不是为财富活着的。”

  但世界对这个堂吉诃德式的大叔并不友好,他与“大摩女”“很黄很暴力”的隔空对战。先是骂当当早期的投资机构,随后又骂负责当当上市的摩根斯坦利。凡客诚品的陈年因此调侃,“全世界都知道李国庆比较二。”

  李国庆与投行之间的对骂,是李国庆第一次真正意义上进入公众视野,在某种程度上,可以视作互联网公司对华尔街游戏规则的挑衅。在李国庆看来,他反抗的是一种秩序。这种挑衅方式,前无古人。

  总之,上市这给了李国庆足够的勇气,他在上市后很快表示,上市对当当带来的最大好处就是钱。这笔钱会让当当在服务上领先,同时“我们对一切价格战的竞争者都会采取报复性的还击。”

  事实上,当当在随后的几年中,与京东、亚马逊甚至业内多家其他电商平台先后掀起价格战。其中最激烈的竞争对手要数刘强东。

  在长达两年的时间里,刘强东和李国庆相爱相杀堪称微博一景:首先刘强东称京东每本书要比竞争对手便宜20%,李国庆回击称图书就300亿市场、刘强东不懂事,当当则宣布降到全网最低;随后刘强东又表示李国庆傻大黑粗、钱已烧光,李国庆则回应称财务很复杂,说不清楚。

  这些价格战让当当站到了风口浪尖,李国庆也一时间内成为了行业领袖,但正是这频繁的价格战以及品类扩充,拖累了高速发展的当当。

  亏损、坚持,股市压力

  1.6亿购买人次,3800万GMV。这是当当扩充全品类时的核心数据,看起来很美,但李国庆却在数年之后形容扩充品类为“头脑膨胀”,因为随之而来的,是一连6个季度,每季度高达1亿人民币的巨额亏损。

  有分析师表示,之所以当当连续亏损,矛盾在于百货品类尤其是日用品毛利率相对较低。而和当当的优势项目图书相比,当当在这些品类的产业链条中没有足够的话语权,没有办法对价格进行把控。另外,由于当时电商仍处于激烈的价格战中,即便是优势项目图书也无法给拉动整个当当平台的利润颓势。

  这些刺眼的数字体现在财报中,让投资人的信心重挫。彼时俞渝曾说道:”2011年后,电商行业竞争厉害,当当网也在产品定价上面临激烈竞争,从盈利走向亏损。但这种情况,我感觉(资本)市场是过度反应,我们的市值被严重低估。”同时俞渝还表示,新开发的产品线当具有一定规模的时候,企业可以盈利。

  这个预言得到了一定程度的证实,当当网2013年第四季度财报显示,当季当当网净利润2170万元人民币,实现同比扭亏;2014年第二季度财报则显示,当当网同期实现净利润2880万元,创历史最高值。

  不过当当当再次投入新业务(主要为移动购物和数字阅读)后,连续5个季度的盈利中止,净亏损达到了6020万元(2015年第一季度财报显示)。更重要的是,当当此时股价不足上市时的四分之一,甚至被媒体戏谑为其他公司市值的计量单位。

  退市、A股,布局线下

  2015年7月,当当网对外宣布,董事会收到来自董事长俞渝和CEO李国庆(简称“买家联盟”)的私有化要约,以每股ADS7.812美元的价格现金收购买家联盟尚未持有的公司全部已发行普通股。

  此举遭到了投资者的反对,有自称当当网股东的人士指责当当私有化是为了套利,想利用中美股市的时间差,拿当当股东当做交易对手来进行套利行为。

  但尽管如此,当当网还是在2016年9月20日宣布完成私有化协议,随后从纽交所退市。退市之后,当当控股有限公司的实际拥有人当当网董事长俞渝、CEO李国庆,将合计持股票93.17%,当当成为一家私人控股企业。

  在退市的过程中,李国庆曾在公开场合向京东和亚马逊隔空喊话,称通过这几年的竞争,当当图书的地位越来越巩固,希望其他的图书电商越卖越赔,后期能够把图书业务卖给当当。

  针对退市后的打算,李国庆则表示当当在美国股市常年被低估,京东的估值是销售额乘以1.5,聚美优品乘以1,而当当却是销售额乘以0.3。而李国庆没有说出的话则是,“暴风行,为什么我当当就不行。”

  2014年春天,证监会重启A股新股上市。2015年3月24日,暴风上市,在不到两个月的时间里,股价从发行时的每股7.14元暴涨到了每股280元,总市值达到了346.8亿元,随后其继续上行,最高时拉升到327.01元。

  和远非细分行业领袖的暴风相比,当当的上升空间难以想象:2016年当当纸书以45%左右的线上图书市场份额领跑行业,年销售图书5亿多册,电子书用户超过4000万,中国每卖出4本书,就有1本是来自当当。

  此时的李国庆还充满雄心壮志:“私有化后的当当,没有了报表压力,所以会把一些亏损的非图书品类逐渐去掉,把更多的精力、资金和资源投入到图书中去。”而当当管理层则表示,在国内消费升级、文化大发展的大环境下,对当当来说将有利于抓住新的历史机遇,融入本土发展。

  在和线下书店相爱相杀十几年后,当当网选择线下扩张,这也被外界解读为李国庆A股布局的先兆。

  2015年11月,当当网曾宣布要在未来三年内在全国开设1000家线下门店。不过2016年当当网仅有两家实体书店开张,分别是长沙当当梅溪书店和沈阳当当大悦城书店,这样的开店速度距离三年1000家相去甚远。

  有来自当当的内部消息对《深网》表示,这是因为线下书店成本较高,而李国庆夫妇在退市时欠了一笔资金,手头的现金并不充裕,而李国庆又不愿意启动融资。

  百度、京东,大嘴继续

  在退市之后,虽然主要生活已经从微博怼刘强东变成和文人作家喝酒聊天,但李国庆仍未放下自己的大嘴本色,多次放炮。

  2016年10月,李国庆公开抨击百度,称因为自己公开批评过百度盗版,当当市场部就收到百度公关的施压,对方称如果继续批评百度,就不再接受当当继续投放百度搜索引擎的广告。

  “我就糊涂了‘我是甲方啊’,所以垂直的搜索引擎一定会出现。搜索引擎能不能打破一家独大?本来谷歌已经追到百度份额的1/3了,结果犯了错误自己找死。3年前我去李彦宏办公室,我说,彦宏,阿里有很多伟大的创造,百度也应该重新回到购物搜索阵地,但是他不听我的。”

  李国庆还称,图书领域每年在百度投放图书的关键字广告和不投放带来的流量销售额差不多,起伏只有10%左右。

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