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联邦快递（FedEx Corp．）从一家仅有几架飞机的初创快递运营商，成长为全球最大的航空货运公司和全球商业的推动者，这是美国商业史上的传奇故事之一。公司创始人、担任首席执行官近 50 年的弗雷德・史密斯于周六去世，享年 80 岁。
前员工称，他是一位事必躬亲的高管，在飞机交易方面有着非凡的眼光。
“他不怕卷起袖子深入细节。有时他会跳过指挥链，直接去找他想交谈的人。在公司还小的时候，他会下来观看分拣操作并与人交谈，这是出了名的，” 史蒂夫・福琼说。福琼经营着自己的飞机投资咨询公司，20 世纪 80 年代曾担任联邦快递分析师。“他有着惊人的记忆力，对名字、人和事的记忆力惊人。”
根据国际航空运输协会的数据，联邦快递目前拥有 710 架飞机，包括近 400 架用于干线航线的飞机，以及 310 架由承包商运营的涡轮螺旋桨支线飞机，这些飞机将货物从小城市运送到联邦快递的枢纽。主线机队包括波音 757（大型窄体货机）、空客 A300-600（小型宽体喷气式飞机）、波音 767（中型宽体飞机），以及大型 MD-11 和波音 777。联邦快递的货运量超过任何其他航空公司。
1973 年，联邦快递快递服务的第一个晚上，从田纳西州孟菲斯市用 14 架达索猎鹰商务机向 25 个城市运送了 186 个包裹。1974 年至 1991 年在联邦快递担任飞机收购和销售副总裁、阿尔法航空合作伙伴部分所有者的罗恩・安德森在 2023 年的 “机翼时间” 播客中讲述了史密斯的机队战略历史。
“弗雷德・史密斯对飞机市场的了解比当今世界上任何人都多，” 安德森当时说。
史密斯上个月在迈阿密举行的国际运输飞机贸易协会货机论坛上进行了最后一次公开露面之一。
早期，孟菲斯机场的联邦快递办公室就像圆顶小屋，公司每月亏损 100 万美元，员工只有 400 人。
如今，该公司在全球拥有超过 50 万名员工，连接超过 220 个国家和地区，每年运送近 2 万亿美元的货物，每天处理超过 1700 万件货物。
据安德森讲述，史密斯从泛美航空公司收购了达索猎鹰飞机，泛美航空是这家法国制造飞机的美国经销商，并为其新的公务机业务订购了许多飞机。到 20 世纪 70 年代初，泛美航空改变了主意，开始出售这些双引擎飞机。史密斯最初购买了停在沙漠中的 23 架猎鹰飞机，但首先不得不说服美国商人、环球航空公司（TWA）董事莱斯特・克朗担保贷款购买这些飞机，并对其进行改装，加装大型货舱门。
“第二年，随着对公务机的需求增加且没有库存，这些飞机的价值翻了一番，因此这 23 架飞机的资产帮助启动了联邦快递。我们每周开设三个站点，这需要有人去与机场协商运营协议并找到设施。所以我们两个人乘坐派珀飞机飞往不同的机场，” 他说。
1976 年，史密斯开始寻找替代猎鹰的飞机，并从加拿大航空订购了 25 架 CL600。但当国会放松航空业管制，允许容量超过 75000 磅的飞机运营时，史密斯对 CL600 失去了兴趣，转而购买波音 727。联邦快递同意购买五架 CL600，但最终出售了四架，并将第五架作为公司高管团队的公务机。
安德森告诉 “机翼时间” 节目主持人，联邦快递从联合航空公司购买了六架波音 727-100，从南美智利国家航空购买了两架，随后与联合航空公司达成协议再购买七架，与东方航空公司达成协议购买 14 架。
“这对我们来说经济效益巨大。飞机越大，每磅成本越低。猎鹰携带 6000 磅货物的收益不错，我们赚了钱。但使用更大的飞机，我们能赚的钱呈指数级增长，” 他说。
联邦快递很快开始面临竞争。20 世纪 70 年代中期，航空货运代理公司埃默里航空货运开始租赁自己的货机用于国内货运。1984 年，联合包裹服务公司（UPS）推出了自己的航空公司，以增强其地面包裹递送服务。
史密斯和他的高管们想要一架更大的飞机来支持关键航线的运输需求，选择了 DC-10 而不是波音 747-200。
“弗雷德担心的是，如果你能装满 747，经济效益是可行的，但如果装不满，与 DC-10 相比，经济效益会让你损失惨重，” 安德森说。
大陆航空公司购买了八架带货舱门的 DC-10-10，以便有资格参与军方的民用后备航空队，但从未将这些飞机用作货机。这位前联邦快递高管表示，联邦快递介入并谈判购买了其中四架飞机，并将其用于国内航线。 共2页 [1] [2] 下一页
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