信仰初现 国内先驱探寻“什么是比特币”
6年前，还没有创立比特币中国的杨林科打开电脑，朋友黄笑宇的QQ签名激发了他的好奇，“想玩比特币的找我。”
点开对话框，杨林科问了至今依然有很多人都在问的问题，“什么是比特币？”
对这个问题的探寻，后来导致了包括杨林科在内的一拨人的人生分野和财富变化。这拨人中，有英语老师，有做实业的商人，有科幻小说作家，有在校的大学生，有私募基金的分析师，有手握资本的投资人，还有互联网行业的从业者……
他们最初以布道者的身份向中国人普及有关这个问题的答案，也以先行者的行动力埋头连接出一个产业。五六年的时间里，上百万的中国人向世界展示了他们对比特币的热情。
留守的布道者已经成为中国比特币圈子里最先拥抱财富的顶层，知道答案的人跟随他们，创造出一个又一个令圈外人咂舌的金钱神话。
对比特币的争议、质疑、不屑仍未消失，但3000亿市值的比特币市场并未理会这些声音，无论接受与否，它正沿着自己的轨道转动齿轮，在人类的科技和金融史上镌刻痕迹。
【萌芽】
中国的比特币布道者们关注到比特币的时间，已经比国外的信仰者们晚了2到3年。
2008年11月1日，一个化名中本聪（Satoshi Nakamoto ）的人制造出问题并给出了答案。
这个至今从未露面的神秘人物，在密码学论坛的邮件组中贴出了一篇研究论文。这篇名为《比特币：一种点对点的电子现金系统》（Bitcoin: A Peer-to-PeerElectronic Cash System）的文章，提出了一种完全通过点对点技术，使在线支付能够直接由一方传输给另一方的系统框架。
这套系统试图使交易在互联网中摆脱第三方金融机构，让每一个参与者自建并共同维护安全与信任，使交易重新回归到成本最低、速度最快的点对点形态中。贡献计算机算力的维护者将获得比特币的奖励，这个过程被后来者称作“挖矿”。
不过3个月的时间，中本聪就将他的想法付诸实践。2009年1月3日，中本聪用个人电脑挖出了50个比特币，第一批比特币从一纸论文走进了互联网。国外的爱好者们加入挖矿行列。
中本聪写下比特币的论文时，币圈知名人士李笑来刚刚离开新东方，投入到自己的创业公司中。两年后，他才看到这篇论文。
巴比特的创始人长铗当时还在中国地质大学读研究生，但他早已是一名科幻小说的作家。比特币的论文出现时，他已经连续三年摘取中国科幻小说的最高荣誉“银河奖”。
当过兵的杨林科已经在生意场上摸爬滚打多年，养生设备供应和安装的生意在他的故乡温州做得风生水起。
好在已经有人开始体验挖矿，在一家P2P视频网站从事技术开发的吴钢，在2009年6月打开一封介绍比特币系统的邮件，他顺手下载、安装，在公司的电脑上运转起来。
人们在各自的轨道上忙碌时，从未想到这个代码式的电子现金后来会在金融市场中爆发出潜力。
【探寻】
为什么比特币会在2008年、2009年的时候产生？
第一批比特币产生的创世区块中或许埋藏着答案，中本聪在其中安插了2009年1月3日当天泰晤士报的头版新闻标题，“英国的财政大臣达林被迫考虑第二次出手纾解银行危机”。
这句话被中本聪的簇拥者解读为“他对传统银行这种中心化的金融机构的嘲讽”。
那场2007年由美国房屋次贷危机引发的世界金融海啸持续了3年之久，美国政府已经拿出7000亿美元挽救这场金融危机，但效果甚微，银行和债券公司要么破产，要么申请政府接管。
曾有65%的美国民众对此表示不满，人们发现，大银行们先是主张放任型扩张，出了事却要从国库里掏纳税人的钱来解救，导致信用破产，民众失业。
比特币的诞生客观上与金融危机相关，这个恒定产量为2100万枚的电子现金在30年内逐步产生，这套系统被人看做是解决通货膨胀的一场实验。最早加入实验的是一群精通计算机程序工作的极客。
他们下载软件，分享开源项目，投入运算能力，和中本聪在bitcointalk这样的论坛中交流，不断升级、扩展这套网络，维护比特币的社区。
在国内的比特币圈子里，后来创办了“Haobtc.com”的吴钢被认为是中国最早的比特币矿工，他挖币纯粹是一个程序员想体验这项技术的本能，经常活跃在爱好者和中本聪交流的bitcointalk.org的论坛里。
吴钢隐约记得当时挖出比特币的数量，“8000多吧。”
后来很多得知这个数字的人都会露出惊叹的表情，但当时的比特币还一文不值，吴钢从公司离职时，钱包文件就留在公司的电脑里，没有带走。
但吴钢已然对比特币产生了兴趣，这种去中心化的电子货币将铸币权授予了每一个参与挖矿的普通人，只要有一台电脑，接上互联网就可以产生比特币。
这意味着没有一个像“中央银行”的发行者可以控制它，交易的验证和记录及整个系统的维护都由矿工进行。
吴钢越想越觉得比特币充满了无限的空间，但又为它的普及感到担忧。他以“星空”的网名开始创建并加入一些比特币社群，普及比特币的常识。
【价格】
相比货币，早期的比特币更像极客圈子里的玩具，没人想过用它来购买现实世界的东西。
直到2010年5月，佛罗里达州的程序员Laszlo Hanyecz用1万比特币购买了价值25美元的约翰棒披萨优惠券，这项交易诞生了比特币第一个公允汇率，一个比特币值0.3美分。
比特币有了价格，矿工或许会为之兴奋，但用中本聪的话说，对比特币的拥有更像是一种爱好者的收藏。
直到两个月后，有人嗅到这其中的商业味道。2010年7月，世界上第一个比特币交易平台Mt.Gox在日本东京出现。
交易所的出现丰富了比特币的获取渠道，比特币明码标价地在互联网上出售，当时，每个比特币的价格还不到5美分。交易平台就像一个集成的屏幕，呈现着每天比特币涨跌的图景。
2010年12月12日6点22分，比特币的创始人中本聪在论坛上发完最后一个帖子，留下了575封邮件和364次在线活跃的记录后，再也没有出现。
这一切还未与太平洋彼岸的中国人沾边，时间承载着比特币的小船向2011年驶去，谁也不知道这艘船会经历怎样的风暴，会装载财富还是仅仅空驶遨游，但中国的先行者已经等在路上。
2011年1月，交易平台Mt.Gox上，一个比特币的价格不到30美分。
中国进场 交易所、矿机、资讯网站首现
如果对着比特币的价格图表做个猜想，2011年2月的早上，某个比特币的持有者脸上一定会露出惊喜的表情。Mt.Gox交易平台上，上个月才29美分的比特币一下涨到了1美元上下。
李笑来被这个与美元产生兑换比率的电子货币所吸引。他从网上下载了中本聪的白皮书，“从头至尾反复研读了若干遍。”他在一篇文章中称，自己以均价6美元的价格，入手了2100个比特币。
当比特币能1：1兑换美元时，就引发了美国知名财经杂志《福布斯》的报道。
也大约是从那时起，比特币开始被打上了数字标记，在价格的涨涨跌跌中一次次成为外界讨论的对象，吸引着媒体无数次的报道。
无论这些讨论是肯定还是否定，都客观上让比特币突破了极客的圈子，进入了普通人的视野。2011年至2012年间，被这些讨论吸引的中国人终于开始关注比特币，先驱们登上了这艘航船。
国内开始有了传播比特币资讯的网站，第一家比特币交易所上线，专门挖矿的显卡矿机短时间内研发产出，比特币的大幕正式在中国拉开。
【吸引】
“这是一场越早参与就越划算的实验，因为它本身就是钱，时间就是比特币。”李笑来这样描述了他2011年对比特币的认知。
他在美国的《连线》杂志上第一次知道了比特币这个词。他购入2100个比特币后的两周内，比特币的价格上涨到了22美元，“我的1.2万美元已经变成了4万多美元。”
长铗则是在积累他创作的科幻小说素材时，注意到了比特币。这种电子货币由计算算力产生的过程，像极了他在2009年发表的作品《屠龙之技》。
在他构思这部小说时，他的脑海中就呈现过一种未来的图景：当人类进入云计算的时代，社会将会发生变革，计算机会成为一种权力，谁掌握了算力，谁便是权力的拥有者。
长铗的小说现在看来有点预言家的意思，他的好友吴忌寒后来创立了比特大陆。这家靠着生产矿机、筹建矿池成长起来的公司，长期占据着比特币全网算力的头部位置。
而2011年的吴忌寒还在风投公司做分析师和投资经理。在北大读金融系的时候，吴忌寒就思考过“去中心化货币”这种问题，直到读到中本聪的论文，才真正了解了比特币。他决定翻译这篇论文，让更多的中国人能够认识它。
【布道】
吴忌寒翻译的比特币白皮书发表在巴比特网站上。巴比特是长铗和吴忌寒在2011年一起创立的资讯网站。他们的初衷是向国人普及比特币。
当时的长铗还是南宁国土资源规划院里的一名公务员，他对搭建网站一直有兴趣，和吴忌寒凑了几千块钱，租了一个服务器，巴比特就这么面世了。
网站最初是个人博客的雏形，长铗利用业余时间维护，他的印象中，最初，国内比特币圈子里仅有的十几人都在网站上注册了账户，大伙一起翻译一些比特币的资讯和文章。文末再留下比特币的地址，邀请读者给作者打赏。
长铗还记得，文章的第一笔赏金只有零点几个比特币，后来才知道，那还是博主之一吴忌寒“赞助”的。
2011年8月，吴忌寒在巴比特发的第一篇专栏文章就是他用比特币在中国购物的经历。
他帮同事在淘宝上购买了一次云服务的内存升级，只需8.88元人民币，商家接受比特币支付，他花了0.1个比特币，将同事的云服务内存从2GB的空间提升到了18GB。
吴忌寒把这次购物的美妙体验形容为“像是小时候第一次放风筝”。
事实上，在那之前的半个月，他已经在淘宝上用比特币购买过一双奢侈品拖鞋。
这些购物体验，让他既感受到了风筝飞翔的欣喜，也发现了风筝线的局限。
当时还属于新兴的比特币交易平台MtGox被吴忌寒看作“可善加利用”的在线钱包，但这种天生的在线钱包，受困于资金不足，存在无法填补的安全漏洞风险。
除此之外，在当时的吴忌寒看来，比特币作为支付手段的痛点，还包括买家需要的第三方担保，商家需要的便捷收款码等问题。
从事分析师的吴忌寒从痛点中看到可供风筝放线翱翔的天空，他断言，“比特币是国内互联网创业者的又一次黄金机遇。”
【参与】
2011年的杨林科抓住了这个机遇。在向他的程序员朋友黄笑宇了解了“什么是比特币”之后，他追问了第二个问题，“能赚钱吗？”
黄笑宇“应该能吧”的回复有点模棱两可，但他告诉杨林科，国外已经有一个名叫Mt.Gox的比特币交易平台，拥有全球90%的交易量，靠手续费赚钱。
当时正值比特币价格从个位数向两位数进发的时间，用个人电脑挖矿的人将比特币在淘宝上出售，比特币交易所在中国还是一片待开发的处女地，不挖矿的人还没有渠道获取比特币。
长铗不挖矿，他的第一枚比特币就是在淘宝上买的，“付款后给个地址，交易全凭诚信，量也少的可怜，起初只能买到零点几个。”
他想大量的收购，淘宝店主告诉他，“货源都在老外手里，卖多了我怕缺货。”
杨林科料想到了这种需求，他拉上做技术的黄笑宇，投入了几万块钱，搭建出一个交易平台，取名为“比特币中国”，将“有钱没币”和“有币求钱”的人连接了起来。
2011年6月9日，正值比特币价格飚至29.55美元的那天，国内第一家交易所面世。
比特币中国的首页上显示着K线，当天的比特币价格是150元。网页左边是登陆和注册入口，接受人民币和比特币的充值、提现。
第一笔交易在网站上线的没多久就出现了，十几块钱的充值额都让杨林科感到欣喜，“真的是有需求的。”
比特币价格的暴涨吸引了早期玩家的加入，开始有人研究怎么挖到更多的比特币，大家发现，用显卡GPU挖矿比CPU的效率更高。
李笑来开始着手搭建自己的矿场，四处购买高端显卡，甚至买空了淘宝上的现货，46张显卡集合了20G的算力。
2011年的张楠赓当时还是北航的研究生，他学的是集成电路设计。基于专业优势，他在业余时间做了些专门用于挖比特币的机器FPGA，主要卖给老外，一年能赚十几万，他在圈子里逐渐有了些名气，外号“南瓜张”。
不挖币的长铗也在比特币中国注册了账户，他把第一年10万元的工资全拿了出来，在35美元的价位上全仓比特币。
【暴跌】
之后的半年里，长铗像坐了一趟过山车，手里的比特币价格从30美元跌至20美元，之后，价格从10、9、8、7、6像倒数计时一样跌到2美元。
这一轮的暴跌源于一起比特币失窃事件。2011年6月中旬，一位名为Allinvain的用户称自己的2.5万个比特币（当时价值50多万美元）被盗。
紧接着，Mt.Gox上比特币的价格出现了断崖式下跌。几分钟内，从均价17元跌至0.00134美元；30分钟后，才重回13美元。
Mt.Gox随即声明，价格急剧波动是因为一个拥有大量比特币的账户被黑客攻击，该黑客低价抛售的同时用另一个账号吃进。
好在Mt.Gox有每天提现不超过1000美元的限制，这名黑客最终只转走了价值1000美元的比特币。
这次事件给市场蒙上了一层阴影。之后的半年时间里，价格一路狂落。2011年11月，一个比特币只值2美元。
比特币丢失事件引发的媒体唱衰报道不断出现，“‘比特币之死’都出来了，像在给比特币盖棺定论。”长铗没有卖掉手上的比特币，他坚信他看懂了它，“我喜欢这个东西，没理解的人还是把它看做一个开源软件，而事实上，它的本质是协议，指向共识。”
价格的暴跌直接影响了比特币中国上的交易量。交易平台成立的一年多，杨林科对他的这个副业开始怀疑，市场不温不火，平台每个月只有几千元的手续费盈利。这让他犹豫是不是该关了这个网站。
整个2012年，比特币的K线几乎接近于一条直线，媒体对比特币的报道消失了。长铗干脆不再看比特币的价格，专心于巴比特的专栏写作。
直到2012年年底，行情才再次抬头，币价重新站上了10美元的。
杨林科回老家过年的时候，币价已经涨到了人民币100多元。还在别人家串门的他忽然就忙起来了，不断有用户发来提现需求，他在别人家的电脑上插着银行的U盾，一笔笔给人打钱。
在一份公开的报告中，2012年年底，比特币的市值突破了0，向5亿美元冲去。
这一次的上涨行情与比特币每四年减产一次的特性有关。
2012年11月28日，正是比特币第一次产量减半的日子，每天产生7200个比特币的历史将要终结，那天之后，比特币的日产量减少至3600个。同时，越来越多的矿工进入市场，全网算力增长，个人电脑的算力已经跟不上节奏。
而埋伏在算力要求之下的机会开始在中国酝酿，在一场专业矿机研发的全球较量中，中国人上场了。这场较量蕴藏着暴富神话，也暗藏着危机。
行业元年 交易所“5+2”竞争格局形成
币圈的很多前辈都将2013年看做中国比特币行业元年。
任何行业的出现都来源于市场需求，资深比特币投资用户李朵（化名）认为推动2013年初比特币价格增长的，是一些在“不正常”地区存在的“不正常”需求。
2013年，李朵刚刚硕士毕业，他从一个美国密码学的博士朋友那听说了比特币，“这玩意儿能够很方便的跨境转账，不用经过银行，很多偷渡到美国的墨西哥人都开始用比特币往家里面汇钱。”
李朵认识的第一波“搬砖”的朋友，是从美国的交易平台上买下数字货币，加价“搬”到那些非法偷渡到美国的墨西哥人手里。“老墨们偷渡过来，没有银行账户，打工赚到的现金，一般会托付给一些做生意的‘中间人’周转到家里面，手续费不低，还可能被骗。”李朵说，比特币出现后，这些偷渡者开始直接给老家转比特币，家人们再把比特币换成当地的钱。
在李朵最初的认知里，“比特币就是这些上不了台面的不正常交易带动的。”
但在“币看”创始人老刘看来，2013年初的币价增长，主要是因为比特币在塞浦路斯的债务危机中表现出了出色的“避险资产”功能。
“2013年4月，欧盟和德国打着反洗钱的幌子，通过对存款人增税的方式来应对塞浦路斯的债务危机。塞浦路斯的储户人人自危，比特币作为去中心化和超主权的加密货币得到了欧洲避险资金的青睐，短短几天从30多美元飙涨到265美元。”当年的新闻这样报道。
无论更多是塞浦路斯事件的推动，还是由于比特币受到地下非法支付的青睐，2013年4月1日，比特币首次突破了100美元。与2011年最早期0.03美元的价格相比，比特币这个“新鲜玩意儿”在两年多的时间里，实现了增长3000多倍的“暴富神话”。
价格的快速增长，让更多人开始关注到比特币、并投入到比特币的行业中来。
【媒体涌入】
在2013年之前，老刘其实“压根没把比特币当资产看”，挖出来的币主要都用来玩一个叫“中本聪骰子”的游戏。
“特别明显，2013年开始，有很多人知道比特币了。可以说，就是从这一年开始，比特币在中国才有了‘行业'。”
2013年底，sosobtc（现改为AICoin）和币看这两家行情网站前后脚成立了。
sosobtc创始人叶裴锋和币看老刘的经历很相似，两位都是计算机背景，研究比特币代码的第一时间就对这个新鲜事物充满了兴趣，并且在亲身感受了2013年的市场热情之后，毅然决定从“高大上”的岗位辞职，开始了比特币创业。
“当时的市场上已经有好几家媒体和行情网站了，国内有巴比特、BTC123、后来关了的比特帮、壹比特，国外有bitcoinwisdom。”叶裴锋笑着说，“一个行业要起飞了，信息服务平台得先热闹起来。”
老刘和叶裴锋都是极具创新眼光的“极客”，但当年的他们，都经历过不被看好、不被理解的时候，跟好多笑话中的桥段一样，他们也曾被亲戚、朋友们打上过“不正常”的标签。
汇币网创始人姚远这样给比特币行业早期从业者们打标签：喜欢接触新事物、有计算机背景和有一点金融背景的，还得自由不羁。
姚远从2008年开始创业，一直做技术合伙人，进行过很多业务的尝试，他自己也正是这个标签的典型代表。
2013年上半年，姚远正跟着一个腾讯的老大哥一起创业，有一个朋友拿着一块刚生产出来的烤猫刀片式矿机来找他们，“那是我第一次听说到比特币。”
姚远还记得，当时的比特币是760元人民币，在朋友普及了什么是比特币之后，老大哥立即买了1000个比特币，姚远自己也买了一百多个。“团队其他的高管，还提醒我们说当心这个是骗局。其实我当时，也并不是想要靠这个东西赚钱，就是觉得它很酷、很有趣，以后可以‘打赏’给我的朋友互动什么的”。
到了2013年下半年，姚远自己也买入了一些12.8G的烤猫刀片式矿机开始挖矿，就是“一个很裸的电路板，安装很复杂，还得自己接线”。
“比特币挖矿”本质上是用计算机进行大量计算，找到一个很难得到的随机数。在比特币运行规则中，平均每隔10分钟，“矿工”们会有一次“争抢比特币记账权”的机会，谁最先算出正确的随机数，谁就可以负责记录这段时间内的比特币交易信息，从而获得一定数量的比特币奖励。“矿工”的算力越强，其争取到记账权奖励的机会也就越大。
姚远简要梳理了一遍比特币挖矿的几个阶段：比特币刚刚诞生的一两年，只有很少的极客“挖矿”，使用的是个人电脑CPU的计算能力；2011年，极客们发现显卡（GPU）对于挖矿运算的计算速度比CPU高出非常多，开始编写出利用显卡挖掘比特币的程序，还把大量显卡组装起来构成了显卡矿机。直到2012年，有人意识到可以通过设计专门的ASIC集成电路来进行计算，提高挖矿效率。
2012年下半年，美国的“蝴蝶矿机”、国内的烤猫矿机和阿瓦隆矿机开始宣布制造ASIC矿机的计划。
一位资深矿工胖仔对这一段过往印象深刻，“矿机芯片的开发需要巨大资金投入，当时这几家矿机生产商的模式都是，先跟大家筹钱，筹到了钱之后再投入开发。差不多同一个时期，蝴蝶矿机和阿瓦隆矿机开始发布矿机产品预售，进行筹钱。烤猫的做法就更特别，他在论坛上为自己的矿机公司发布了虚拟股权IPO，0.1个比特币一股原始股。”
当时更多矿工支持‘蝴蝶’公司，认为美国的矿机技术会更先进。但最后的结果出乎很多人的意料， ‘蝴蝶’没能按照约定时间完成开发，阿瓦隆的矿机率先生产出来，成为了全球第一批ASIC矿机。
2012年9月开始，阿瓦隆发布预售，预售价格是9300元/台。不可思议的是，当时阿瓦隆矿机的预售合同里包括了非常多“霸王条款”，包括筹到钱后开始研发但不一定能研发成功，而且研发成功后，也可能不会发货。
更不可思议的是，仍然有不少人接受了这样的条款，向南瓜张“购买”了阿瓦隆矿机。这其中也包括了胖仔自己。
2013年4月，胖仔如愿收到了预定的10台阿瓦隆ASIC矿机，“ASIC矿机挖矿的效率，比显卡高了100倍！”
胖仔2011年8、9月份用显卡挖矿，2万块钱的显卡每天能挖出来4个比特币，当时的币价是60到80元，差不多70天左右可以回本。到2013年4月份，全球矿工的算力已经指数级增长，但胖仔一台ASIC矿机依然平均每天能挖出3.2个比特币，当时1个比特币已经涨到了1000元附近，相当于仅用不到1个星期的时间就可以回本。
两三个月之后，随着阿瓦隆批量发货，周围矿工们的算力普遍增长起来，胖仔挖矿的收益开始下降，便陆续把这些矿机转手出去。成本只有9000多元的矿机，胖仔最高一台卖到了26万元，足见当时市场需求的强烈程度。
继南瓜张的阿瓦隆之后，烤猫也很快批量生产出了ASIC矿机，市场销售相当火爆。并且，烤猫用自己生产的ASIC矿机组建了首个矿场，其自营算力曾一度达到全球算力的30%。
到了2013年7月份，烤猫矿机公司的一股“虚拟股权”从0.1个比特币涨到了5个比特币，结合比特币自身的涨幅，烤猫初始“股东”的收益一度达到数千倍。
就是在这个时候，烤猫背后重要的投资人、“币圈首富”李笑来发出了“烤猫股权，7个比特币以下随便买”的“名言”。可这句话放出去没多久，市场的疯狂情绪开始降温，烤猫股权的价格从5个比特币峰值迅速下跌。
随着大量ASIC矿机面世，第一批矿场兴建起来，个人电脑挖矿时代彻底终结。以阿瓦隆矿机、烤猫矿机为代表的中国比特币“矿业”从此开始进入称霸全球的时代。
【平台角力】
矿工们将挖到的比特币拿到交易平台上卖掉，是促进交易平台活跃的一个重要来源。胖仔说，“当时我卖出一些币，主要用来买挖矿设备还有改善下生活，之后还会陆续再买入一些屯着。不少矿工对于比特币的未来还是有些信心的，觉得它还能再涨。”
2011年，国内出现第一家比特币交易平台“比特币中国”。但在最开始的两年里，胖仔更多会在QQ群和淘宝上交易。对于当时的胖仔来说，“全国玩比特币的活跃圈子也就2000个人，一个500人的QQ群就是1/4个币圈，在群里面或者直接去淘宝上交易更方便。”
直到2013年下半年，多家交易平台陆续成立，越来越多用户涌入交易平台。
市场火起来后，比特币中国创始人杨林科明显感觉到平台发展遭遇到瓶颈，“行情好了，公司的人才却没有增加，特别是技术人才不敢增加，因为没有钱。”
2013年4月，一个年轻人敲开了杨林科公司的大门，他说自己是比特币中国的用户，并向杨林科和黄笑宇（比特币中国合伙人）提出，想要加入公司。
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