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掘金“星辰大海”
有利可图、重商氛围和商人的兴趣，让美国科技企业在新世纪的太空“奥德赛”中遥遥领先。
21世纪的太空资源争夺战，由以科技巨头为代表的私企领衔。私企进军太空，首要原因是利益。太空商业渐渐成了香饽饽。
管有官办的NASA，但美国存在深厚的资本主义土壤，政府一直鼓励私企进入太空行业。1984 年，国会通过一项法律《商业太空发射法案》，允许私人发射火箭。同一年， NASA 修订其宪章《政策与宗旨》，增添了一项：国会称美国的总体福祉要求NASA尽最大可能寻找和鼓励最大化太空商用。
得益于上世纪90年代的一项法律规定，NASA需向私企付钱发送其设备，一大批私人的发射服务供应商应运而生，“联合发射联盟”就是其中的佼佼者。1994年，NASA推出了“技术转移项目”，拿出每年预算的20%，资助商业伙伴研发新技术。两年前，国会通过《美国商业太空发射竞争法案》，允许私企探索外太空，并对带回来的太空物质拥有所有权和使用权。在这些政策的引导下，美国企业在太空领域如虎添翼。
SpaceX的“猎鹰九号”如果能够大规模使用，将大大减少火箭发射的费用。根据SpaceX的创始人马斯克，可重复使用的火箭费用将只需要6000万美元的火箭和20到30万美元的燃料。而目前，其竞争对手“联合发射联盟”发射一次火箭则需要2.25亿美元。
在此之前，火箭发射后，即使没有完全坠毁，也基本成了毫无用处的垃圾。假以时日，如果火箭能像飞机一样重复频繁使用，那么太空探索的费用将极大降低，其前景不可限量。
SpaceX官方已经宣称开始盈利，但并未透露具体数额。从公开的订单和投资来看，SpaceX未来的收入可观：SpaceX运送美国宇航员和物资供给的合同价值42亿美元。2015年开始，Google和富达投资公司投资了10亿美元，获得了SpaceX的10%股份，价值100亿美元。此外，还有多家投资公司参与投资。
不仅是现实利益，长远来看，太空行业是一块大蛋糕。比如太空采矿。伦敦大学的教授伊恩•克劳福德说，一颗直径200米的金属小行星，价值可高达现在的300亿美元。而行星资源公司的Chris Lewicki表示，一颗直径500米的富铂小行星的含铂量可能和人类历史上开采过的铂一样多。
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