可口可乐要开始卖凉茶了！
日前，可口可乐正式上新了一款名为“夏枯草”的凉茶植物饮料。可口可乐对这款产品的介绍为：草本配方 · 传统凉茶；无额外添加人工香料及色素。这也是可口可乐将源于中国香港的凉茶品牌“健康工房”首次引入内地市场。
全球饮料巨头进军中国凉茶版图，这可算得上是件行业大新闻。
炎炎夏日，最宜饮凉茶。
凉茶常见于广东地区。以金银花、甘草、夏枯草等中草药为原料煎煮而成，功效有清热解暑、生津止渴、缓解湿气和口干舌燥等。
2000年，随着“怕上火，喝王老吉”的广告词家喻户晓，广东凉茶开始逐渐走进全国人民的视野，王老吉也一路迈向了品牌巅峰。
据相关数据统计，2002~2005年期间，王老吉的销量猛涨10倍。此后，红罐“王老吉”销量甚至一度超越了可口可乐。
好花不常开，好景不常在。
凉茶市场在2016年后由盛转衰，步入低增长的瓶颈期，而随着2020年开始爆发的新冠疫情，亚洲即饮凉茶市场份额更是下降了27.1%。
凉茶市场这些年来为何始终不景气？以王老吉为首的凉茶品牌们是如何在困境中求发展的？可口可乐又将用怎样的策略来PK中国王老吉呢？
01
半吊子的那杯茶
凉茶生意不好做。
根据前瞻产业研究院数据显示，2011~2015年我国凉茶市场年均复合增速达到12.34%，但2016年后，我国凉茶市场就结束了高增长格局，市场规模增速下降至个位数。
作为凉茶市场的行业龙头，王老吉大健康公司2020年营收为68.62亿元，同比下降33.36%；2021年营收回升至97.28亿元，但对比2019年的102.97亿元，仍略微下降。
另外，与王老吉相爱相杀多年的加多宝，甚至一度陷入了亏损超20亿元的局面，被迫通过卖厂来偿还债务。
凉茶市场的不景气，是内忧外患共振的结果。
其一，凉茶市场的内忧在于自身定位的失误。
“怕上火，喝王老吉。”王老吉当年的广告语深入人心，却未料到成为了作茧自缚的载体。
作为宣传中的降火利器，人们将凉茶定义为一种功能性饮料，往往都是在吃火锅、烧烤时才会想到开一罐王老吉。但逛街、聚会、正餐等场合，选择其他饮料的几率远比选择凉茶来得高。
再问一个问题，凉茶算健康饮料吗？这个问题可能比咖啡是否有利健康更具争议。
许多人喝到王老吉的第一口，就是一个感觉：甜。“这么甜，真的能降火吗？”成了大家的共同疑问。大约是听到了民众的呼声，白云山4月22日在投资者互动平台上表示，公司现已推出低糖、无糖等王老吉凉茶产品。
然而，王老吉的步伐着实慢了好几拍。在公司推出无糖凉茶之时，饮品市场早已变了天。铺天盖地的无糖饮料让消费者们目不暇接，元气森林等无糖品牌的拥趸也遍布坊间。
无糖凉茶的出现或许可以打消部分消费者对凉茶含糖量过高的疑虑，但又能吸引多少原本不喝凉茶的人来品一口呢？
其二，凉茶市场的外患则来自新茶饮的暴力增长。
根据艾媒咨询的报告，2021年中国新式茶饮市场的规模为2795.9亿元，增速达到了51.9%。
喜茶、蜜雪冰城、茶颜悦色……这些新茶饮的中流砥柱成为了近年来饮料界的顶流，也是除咖啡外，人们点饮料时的首选。这些茶饮品种众多、配料缤纷、甜度任选，消费者可以随意搭配出一款自己最爱的饮品。
相较之下，凉茶就显得单调多了，凉茶本身就难以搭配小料，口味上的创新也颇具难度，自然很难吸引新茶饮的主力消费人群，让其“叛变”到凉茶市场中来。
尽管和其正相继推出了气泡凉茶、萂茶等“新派凉茶”，但依然难以摆脱凉茶的影子。
凉茶行业想要有翻天覆地的新变化，必须换汤又换药。
02
尴尬的多元创新
凉茶市场的萎靡愁煞了身处其中的品牌商们。
5月28日，白云山旗下王老吉建成全国最大荔枝饮料生产基地，基地以荔枝原浆及荔枝罐装饮料生产加工为主，整个生产基地年规划产能为900万箱。
该基地拥有全国目前唯一能加工荔枝清汁的生产线，同时也是国内最先进、单线产能最大、自动化程度最高的荔枝榨汁生产线。
这已经不是王老吉第一次将产品线跨出凉茶的范畴了。2018年底，其帮扶贵州刺梨产业时就可见一斑。短短三年时间，刺梨已经摇身成为当地百亿级的特色优势产业。
而在芒果TV最新音乐竞演节目《声生不息》中，王老吉刺梨饮品刺柠吉作为合作伙伴，让刺梨这个不算常见的水果品种成为了年轻人眼中的新奇饮料。
王老吉解决凉茶赛道容量不足的方式就是广撒网。
除了上述的水果产业链外，王老吉在酒水品类上推出白酒王老吉“岁岁牛”、王老吉啤酒以及牛奶品牌“王老吉吉如意”；在软饮方面推出清味乐、虫草饮、大红杞枸杞饮料、桂花酸梅汤等。
只可惜，到目前为止，王老吉的多元化之路大多是“只开花不结果”，几乎在各自市场都掀不起任何的涟漪。
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