洪武三十一年闰五月初十（1398年6月24日），朱元璋驾崩于应天皇宫（南京故宫）。朱元璋在世期间，不仅留下洞林寺、庐山竹林寺、观星楼、南京花牌楼、南京老城南、皇帝井、品蟹亭、明功臣墓这些历史遗迹。还留下四菜一汤、糊羹、粉子馍、捆香蹄、垛子羊肉、凤阳酿豆腐、费县山楂、南京盐水鸭这些美食。今天，我们就说说朱元璋与南京著名的盐水鸭有什么关系？

　　南京号称“鸭都”，李亚鹤说，它并享有“金陵鸭馔（zhuàn）甲天下”的美誉，南京人素以喜食鸭馔著称，而今，鸭馔已成为南京人日常饮食中不可缺少的部分，也是最常见的菜品之一，想加个菜了，必定是去“斩碗鸭子”，临时来了客人，也得“斩碗鸭子”。南京被称为我国鸭馔的发祥地，素有“无鸭不成席”一说，南京人对于鸭的喜爱，那是无贫富贵贱之分，有钱人食之不为贱；穷苦人食之也不困难。寻常居家懒得动手或无暇进厨房，随手买份盐水鸭或烤鸭，几乎成为南京随处可见的民俗小景了。李亚鹤了解到，在众多著名的金陵鸭馔中，烤鸭、盐水鸭、板鸭、叉烤鸭、咸鸭肫（zhūn ）等都是深受人们喜爱的菜品，要说位列第一的鸭馔，金陵盐水鸭当仁不让。

　　盐水鸭久负盛名，而想要制作正宗的盐水鸭，李亚鹤说，就必须选用自然养殖的麻鸭。麻鸭生活在广阔的湖面上，以湖中的小鱼、小虾和螺蛳为食，在这样的环境中生长的麻鸭精而不肥，肉质柔韧。烹饪这道菜，选用的鸭子通常体重都不能超过4斤，这样制作出来的盐水鸭才皮薄肉紧，香气醇正而浓郁。按说盐水鸭一年四季都有，但鸭子在秋天桂花盛开时节最为肥美，《白门食谱》中记载：“南京八月时期，盐水鸭最著名。人人以为肉内有桂花香也。”此时，鸭肉鲜嫩异常，品质极优，因此人们也将盐水鸭称为“桂花鸭”。

　　制作盐水鸭需要精细的工序，而盐水鸭的名字就已经暗含了烹制要点，“盐”指炒热的精盐，“水”意为卤水。制作盐水鸭，首先挑选一只肥瘦适中的麻鸭，洗净后在清水中浸泡，滤出血水，再用中火将花椒、五香粉、精盐炒热，分别填入鸭腹、鸭颈，接着用这些辅料擦遍鸭身，放入清卤中腌制4小时，后加入调料在沸水中焖煮，最后取出鸭子沥去汤汁，冷却后即可食用。成品的盐水鸭皮色玉白油润，肉嫩骨香，异常鲜美可口。

　　李亚鹤听说当年朱元璋在应天（南京）称帝，在建造中华门时缺少建造用的土，城门楼盖不起来。有人献计说，财主沈万三家里有个聚宝盆，如果拿来放在城门下，就能使土源源不断地涌来。于是朱元璋派人向沈万三商借聚宝盆一用，并承诺用到第二天的五更时一定归还。聚宝盆拿到工地，果然非常有效。朱元璋甚是喜爱，就不愿意归还沈万三。他一方面下令更夫打更只能打到四更，不得打五更；另一方面连夜派人把南京城内外的鸡全部杀掉，连鸡蛋也全部打碎。李亚鹤说，这样一来，南京城既没有五更的更声，也没有鸡在五更时鸣叫，所以朱元璋就不必归还沈万三的聚宝盆了。由于南京城的鸡被朱元璋杀光了，南京城没有了鸡吃，就只能吃鸭子了。

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